צילום: ברית שליט

שלושה מכל ארבעה חיילים שיטוסו השנה למחנות הקיץ של הקהילה היהודית - משרתים ברמת פעילות א'. רוב המדריכים משתייכים לזרוע היבשה. עד כה, תפסו חיילי תל השומר, הקריה וצריפין את הנפח הגדול ביותר מבין היוצאים למשלחות לארצות הברית


עלייה של עשרות אחוזים במספר הלוחמים שייצאו השנה למשלחות הדרכה במחנות קיץ של הקהילה היהודית בארצות הברית. במערכת הביטחון ובסוכנות היהודית הקדישו מאמצים רבים להגדלת כמות המשתתפים מקרב היחידות הלוחמות. 

מאות חיילים ישתלבו השנה במשלחות לצפון אמריקה, כאשר 75 אחוז מהם משרתים ברמת פעילות א'. זאת ועוד, מבין מאות חיילי החובה, 35 אחוז הם לוחמים ביחידות קרביות. לדברי גורם המעורה בנושא, בעבר השתייכו מרבית היוצאים למשלחות ליחידות עורפיות הממוקמות לרוב במחנות תל השומר, צריפין והקריה.

כשני שלישים מהחיילים שישתתפו במשלחות משרתים בזרוע היבשה, המרכזת את היציאה למשלחות ההדרכה, בעוד שיתר המשרתים משתייכים ליחידות חיל הים, חיל האוויר, אגף המודיעין ואגף משאבי האנוש. "בעיני הקהילות היהודיות שמארחות אתכם ובעיני היהודים בארצות הברית, אתם השגרירים של מדינת ישראל", אמר ללוחמים מפקד זרוע היבשה, האלוף אבי מזרחי, בטקס המסכם את תהליך ההכנה למשלחת. "זהו אות הערכה ליכולתכם האישית ולשירות הצבאי שלכם, ובזכותם נבחרתם להיות הנציגים שלנו".

משלחות ההדרכה של חיילים מהוות כלי חשוב לחיזוק הקשר עם יהדות התפוצות - מטרה שזוכה לחשיבות רבה בצה"ל. הפרויקט, המיושם בשיתוף האגף הביטחוני-חברתי במשרד הביטחון, מחלקת כוח האדם הסדיר של זרוע היבשה ואגף השליחים בסוכנות היהודית, החל לפעול לפני כתשע שנים, עם יציאתם של שני חיילים לשליחות.

תהליך האיתור של חברי המשלחת מורכב מיום מיונים מיוחד, שבו מלווים הלוחמים על-ידי גורמים צבאיים, שמטרתם להסביר לחיילים על יעדי המשימה ועל משמעותה. החיילים אף מצוידים במילון מקוצר, המתרגם לאנגלית כמה  מביטויי הסלנג הצה"ליים השכיחים. במהלך השהות בארצות הברית, משתלבים הלוחמים כמדריכים חברתיים ועיוניים במחנות הקיץ, ומעבירים פעילויות המציגות את צה"ל ואת החיים כחייל וכאזרח במדינת ישראל.