הצבעה באמצעות אס-אם-אס אינה מוגבלת עוד לתוכניות ריאליטי: חיילי צה"ל יוכלו לבחור את הציפור הלאומית של ישראל בהודעת טקסט בחינם - כך הוחלט באחרונה בחיל החינוך והנוער ובחברה להגנת הטבע, המובילה את היוזמה.
האפשרות לשלוח הודעת טקסט, שתופעל במהלך שבוע המודעות לטבע ולסביבה, נועדה לספק גם ללוחמים בשטח דרך נוחה להשתתף בבחירת הציפור. במקביל, יוכלו החיילים, שהצבעותיהם יהוו חמישית מכלל הקולות בתחרות, לסמן את הציפור המועדפת עליהם בצהלנט. ברשת הצה"לית יוצגו גם מערכי השתלמות בעבור סגלי החינוך ומידע נרחב על אודות כל ציפור.
הציפורים השונות יעטרו בחודש הקרוב גם את הקירות ביחידות, בעקבות הפצת פוסטרים וסטיקרים של התחרות בקרב הבסיסים השונים. "הגענו למסקנה שהגיע הזמן לקבוע מהי הציפור הלאומית של ישראל, ובאמצעות כך נעורר מודעות לנושא הצפרות", סיפר יהונתן מירב, צפר במרכז הצפרות של החברה להגנת הטבע. "החיילים נוטלים חלק מאוד חשוב בפרויקט, מאחר שהימצאותם בשטח מאפשרת להם 'לפגוש' את מרבית הציפורים בסביבתן הטבעית".
במסגרת התחרות, עורכת החברה להגנת הטבע סיורים להכרת הציפורים באזור הקיבוץ מעגן מיכאל. באחרונה שוריינו בסיורים המודרכים כ-200 מקומות בעבור חיילים שיאשרו את השתתפותם באמצעות גלישה בצהלנט. "הפרויקט יאפשר לחיילים ולמפקדים להתוודע לציפורים, ואולי אפילו יצליח לחבר אותם קצת יותר לטבע", ציין מנהל המרכז הבין-לאומי לחקר נדידת הציפורים בלטרון, ד"ר יוסי לשם.
עשר המתמודדות בתחרות הציפור הלאומית נבחרו על-ידי ועדת מומחים, שהורכבה מאנשי טלוויזיה, ממדענים ומאנשי צבא. על בעלת הכנף שתזכה לייצג את ישראל יכריז נשיא המדינה, שמעון פרס.