צילום: חגי הירשפלד

910 אלף איש ביקרו ביריחו במהלך שנת 2007 - מספר הגבוה ב-104 אחוז מכמות התיירים שהגיעו לעיר הפלסטינית בשנה שקדמה לה.
מנתונים בלתי רשמיים שנמסרו למינהלת התיאום והקישור (מת"ק) של יריחו, עולה כי במהלך השנה שחלפה פקדו את יריחו כ-370 אלף תיירים מחו"ל, ו-540 אלף בני-אדם נוספים ממזרח ירושלים ומרחבי יהודה ושומרון. זאת, לעומת כ-445 אלף תיירים בלבד שביקרו בעיר בשנת 2006, מתוכם 194 אלף תיירים מחו"ל וכרבע מיליון מהשטחים.
במת"ק יריחו הסבירו השבוע כי את הנתונים החיוביים, הנחשבים לשיא של השנים האחרונות, ניתן לייחס לשיפור שחל במצב הביטחוני והכלכלי באזור.
יריחו נחשבת לעיר בעלת מאפיינים תיירותיים מובהקים, בעיקר הודות לאתר הטבילה המצוי בשטחה, וכן לאפשרויות הבילוי הרבות יחסית שקיימות בעיר, בהן מסעדות, פארקים וגנים לאומיים. רבים מהחנויות ומבתי-העסק הפזורים ביריחו מתבססים על מאות אלפי התיירים הפוקדים את העיר מדי שנה, בעיקר בחודשי האביב והחורף.
הנתונים שרוכזו במינהל האזרחי מצביעים על כך שחודש אפריל הוא הפורה והעמוס ביותר בגזרת התיירים המגיעים ליריחו, בעקבות חג הפסחא המצוין בתקופה זו. מאומדנים לא רשמיים נראה כי 157 אלף תושבים ואזרחים זרים ניצלו מועד זה ב-2007 לטובת נופש וטיולים באזור.
המינהל האזרחי פועל לחיזוק ענף התיירות באיו"ש בכלל ובגזרת יריחו בפרט, מתוך תפיסה כי חיזוק הכלכלה בשטחים יתרום לשימור מרקם חיים תקין, וירחיק תושבים ממעגל הטרור. "יריחו היא עיר שנשענת על התנועה התיירותית שבה", הסביר ראש מת"ק יריחו, סא"ל איציק דרעי. "העובדה שיותר תיירים הגיעו לעיר מעידה על שיפור ניכר גם במצב הכלכלי. יכולתה של יריחו לקלוט כל-כך הרבה תיירים באתרי הנופש, בבתי-המלון ובמסעדות, אינה קיימת בשום עיר אחרת באיו"ש", הוסיף סא"ל דרעי.