מלכים קדומים העסיקו אותם בחצרותיהם, מופעי קרקס התגאו ביכולותיהם - וכעת הליצנות מגיעה לצה"ל. הליצן הרפואי הצבאי הראשון יחל לפעול בשנה הקרובה במרפאות חיל הרפואה וביחידות ר"ם 2 בבתי-החולים. החלטה זו התקבלה באחרונה במפקדת קצין הרפואה הראשי, בתום עבודת מטה בנושא.
הליצן הצה"לי, שהוכשר למקצוע, יגויס בשלב זה לשירות מילואים בן שבוע, שלוש פעמים בשנה. במרוצת הזמן ובהתאם לשביעות הרצון, ייבחנו האפשרויות להרחיב את שעות פעילותו של הליצן, להעסיקו כעובד צה"ל, או לחלופין לצרף ליצנים נוספים למערך הרפואה הצבאי.
את המהלך יזם מיכאל קנדל, שעלה ארצה מצרפת ומועסק כמהנדס מזון, שפנה לקצין הרפואה הראשי, תא"ל ד"ר נחמן אש, והציע לבצע את שירות המילואים שלו בתור ליצן רפואי. בחיל החליטו לשקול ברצינות את הבקשה יוצאת הדופן, ולאחר קבלת האישורים המתאימים, נקבע כי קנדל יוכל לממש את יוזמתו - ולבדר את חיילי צה"ל המאושפזים בבתי-החולים ובמרפאות הצבאיות - כבר מהחודשים הקרובים.
“מדובר בציוני הנחוש לתרום לצבא ולסייע ככל יכולתו למערך האשפוז של חיל הרפואה", סיפר רע"ן שירותי הרפואה בחיל הרפואה, סא"ל ד"ר אבי אברג'יל.
אמנם תפקידו הצבאי החדש של קנדל ידרוש ממנו להתחפש לליצן בשעות פעילותו, אך הוא יחויב ללבוש מדי צה"ל, שכמובן יבדילו אותו מיתר הליצנים הרפואיים הפועלים בבתי-החולים. בנוסף, עתיד קנדל להשתתף בהשתלמות להכרת הרפואה הצבאית, מערך ר"ם 2 ואופני הטיפול המקובלים בחיל. "הליצן ייצור קשר אישי עם החיילים החולים, יסייע להם בהתמודדות עם תהליכי האשפוז והשיקום וינסה לשעשע אותם בתקופה לא קלה", הוסיף סא"ל ד"ר אברג'יל.
בשנים האחרונות התפתח משמעותית תחום הליצנות הרפואית במערכת הבריאות, ומספר בתי-חולים אף פתחו בתי-ספר וקורסים ייעודיים המספקים הכשרה למקצוע הליצנות הרפואית. במחלקות הילדים, למשל, נמנים הליצנים הרפואיים על הסגל הרפואי הקבוע, ומנהלים מעקב שוטף אחר מצב המאושפזים.