צילום: עמוס חלפון

זרוע היבשה תרכוש אלפי מקלעים מסוג "נגב" בחודשים הקרובים, שייכנסו לשימוש באופן הדרגתי בבסיסי האימונים החטיבתיים עד שנת 2010. כלי הנשק החדשים עתידים לעבור מקצה שיפורים נרחב, ויחליפו מקלעים שהתבלו עם השנים.
מספר שינויים בתצורת ה"נגב" נבחנים בימים אלו, בהם שדרוג החיבור של המחסנית למקלע, כך שהיא תוכנס מצדו של הנשק ולא מתחתיו, על מנת להקל על תפעולו. בנוסף, ישופר דיוקו של המקלע, שיצויד בכוונת השלכה שתחליף את כוונת הברזל הנמצאת בשימוש כיום, ובכך תשודרג משמעותית מהירות הירי של ה"נגב".
צורך נוסף שעלה מהשטח הנו שינוי תצורת הקת של המקלע - שתהפוך למתכווננת, על מנת שניתן יהיה להתאימה לכל משתמש.
עד כה, חיילים שנשאו ציוד קרב מלא, הכולל שכפ"ץ ואפוד, התקשו לירות ב"נגב" בצורה מדויקת בשל המרחק הרב בין הכתף לכוונת הקבועה של הנשק. הסבת הקת תאפשר ללוחם לקרב את עינו לכוונת, ולנצל את יכולות המקלע באופן מרבי. כחלק ממערך השיפורים הצפוי, תחודש גם ערכת הניקוי של ה"נגב".
המקלע הישראלי, מתוצרת התעשייה הצבאית, נתפס כיום בעיני חלק מהלוחמים כלא אמין, בעקבות ריבוי המעצורים שנתגלו בו. עיקרם, אגב, נרשם דווקא במהלך אימונים, בהם נעשה שימוש אינטנסיבי יותר במקלע מאשר בעת פעילות מבצעית של גדודי החי"ר.
כדי לשנות את המוניטין הבעייתי שצבר, מתכננים בזרוע היבשה להפוך את המקלע הקל לנשק אישי.  השאיפה כעת היא שעם תום שלב האימון המתקדם - יוקצה ה"נגב" לאחד החיילים, וילווה אותו לאורך שירותו. "אם הלוחם יידע שה'נגב' שלו ניתן לו בלעדית, הוא ישמור עליו הרבה יותר", הסביר ראש תחום הקליעה בזרוע היבשה, סא"ל מייקי הרטמן. "תקוותנו היא כי עם מימוש הפיתוחים החדשים, ישובו החיילים להביע אמון מלא במקלע".