ארצות הברית:

חיילים מצבא ארצות הברית בשירות סדיר ובמילואים שבאו, על-פי החשד, במגע עם נגיף האנתרקס במהלך שנת 2001, נתבקשו באחרונה לתרום פלזמת דם כדי לסייע בפיתוח חיסון נגד הנגיף. הצבא אף הודיע כי הוא מוכן לשלם לחיילים 40 דולר תמורת תרומה בודדת. יתרה מכך, על מנת לעודד את החיילים לסייע במתן דגימות, לובשי מדים שיתרמו דם למטרת המחקר שמונה פעמים בחודש, יקבלו בונוס למשכורת החודשית בגובה 250 דולר.

המירוץ אחר החיסון החל לפני כשמונה שנים, אז נהרגו בארצות הברית חמישה בני-אדם כתוצאה מחשיפה לנגיף. מאז, השקיעה מחלקת הבריאות האמריקאית למעלה מ-14 אלף דולר במחקר, שמבצעת חברת התרופות הקנדית "קנגן". פיתוח החיסון החל אמנם לפני מספר שנים, אולם יעילותו טרם הוכחה. לכן, מבקשים כעת בחברה להשתמש בדגימות הדם כדי להמשיך את הבדיקות.

לטענת סגן נשיא חברת "קנגן", פיתוח החיסון מהווה תרומה אדירה לבריאות האנושות, ולכן לחיילים המסייעים למחקר מגיעה תמורה הולמת. "מדובר בהשקעה כספית רבה, הנחוצה לביצוע המחקר ולפיתוח החיסון", אמר השבוע, "אולם, אנו מעריכים כי בסופו של דבר, יהיה לחיסון שוק מצומצם של דורשים".

עד כה, הונפק החיסון לאדם אחד בלבד, שנחשף לאנתרקס כאשר טייל בספארי באפריקה לפני כשלוש שנים, והוא הבריא באורח מלא. "המוצר הזה הציל את חייו", פסקו בחברה.

לצד זאת, דוח שנכתב בידי מומחים מאוניברסיטת שיקגו טוען כי החיסון עדיין לא מושלם, וכי בדיקתו בתנאי אמת הנה בעייתית. "לא נוכל לתת לאנשים לשאוף אנתרקס כדי לראות שהחיסון עובד", הסבירה מנהלת המחקר שהשתתפה בניסוח הדוח. "עם זאת, סביר להניח כי הנסיוב יוכל לעזור לחולים באיזושהי צורה, מאחר שמבנהו אינו שונה בהרבה מהחיסונים הניתנים כיום נגד מחלות כמו טטנוס וצהבת".

מזרח טימור:

במזרח טימור עלו באחרונה חשדות לפיהם הסיבה למספרן הרב של קרפדות הקנים במדינה היא פלישתו של הצבא האוסטרלי למדינה ב-1999. לטענת גורמים שונים במדינה, כניסתם של הכוחות למזרח טימור הובילה להתרבות בעל החיים הרעיל, שנפוץ במיוחד באוסטרליה.

עד כה, לא שלל הצבא האוסטרלי את האפשרות כי הוא אכן הגורם לכך. קצינים בצבא אף ציינו כי בתשע השנים האחרונות הועברו למזרח טימור כלי רכב וציוד רב ממספר ארגונים ממשלתיים ולא ממשלתיים, ולכן ייתכן כי כתוצאה מכך חדרה הקרפדה למדינה. עם זאת, הסבירו הגורמים כי לא ניתן לקבוע את המקור המדויק של זן הקרפדות המסוים, ולכן הוטל על מפקדי המתקנים הצבאיים האוסטרליים במזרח טימור לבדוק את הנושא לעומק.

"יש כאן כל-כך הרבה קרפדות כרגע ואנחנו לא יודעים איך להיפטר מהן", סיפר השבוע קצין אוסטרלי המשרת באזור. "פרט להיותן מטרד, הן מזיקות למדינה ולתושביה".

קרפדת הקנים, המכונה גם קרפדת הענק, נפוצה מאוד באוסטרליה, שם היא תורמת לשמירה על היבולים החקלאיים מפני מזיקים. לקרפדה יש בלוטות ארס גדולות על עורה, והיא אף נחשבת לעתים למזיקה בפני עצמה, משום שהיא פוגעת בטורפים אחרים בסביבת המחיה שלה.

בריטניה:

מלחמה מהדור השלישי: חיילים בריטים הנשלחים להילחם באזורים מרוחקים מוצאים עצמם מנהלים קרב אחר לחלוטין - מול חברת הסלולר. באחרונה גילו לוחמים שעמדו לצאת אל מעבר לים כי אינם מורשים לבטל את העסקאות שחתמו עם אחת מהחברות הסלולריות במדינה, ולכן הם נאלצים לשלם מאות דולרים מדי חודש.

לטענת החיילים, החברה מסרבת להתחשב בנסיבותיהם המיוחדות ולא מאפשרת להם לערוך שינויים בחבילות השירות שרכשו, שעלותן בין 400 ל-500 דולר. רבים אף ציינו כי הם רואים במדיניות זו הבעת אי-תמיכה בכוחות הלוחמים של בריטניה. "אני תוהה האם הם יכולים לישון בלילה אחרי שגזלו כסף מהילדים שלנו, שנלחמים בשביל הילדים שלהם", אמרה אמו של אחד החיילים המתלוננים.

גם במקרים בהם הסכימה החברה להתגמש ולהקפיא את החשבון לתקופת שהות החיילים בחזית, נדרשים לובשי המדים לשלם 15 דולר מדי חודש תמורת השירות. יתרה מזאת, לחייל שמבקש להשהות את העסקה למשך יותר מחצי שנה, צפוי קנס בגובה של כ-100 דולר - רבע ממחיר החבילה.

מהחברה נמסר בתגובה כי אינה מציעה הנחות ומסלולים מיוחדים לחיילים. "אם למישהו יש חוזה ארוך טווח איתנו", נאמר, "הוא איננו יכול להקפיאו, אלא לעבור לתוכנית מוזלת בלבד".

קצין בצבא המדינה הוצא להורג בשבוע שעבר לאחר שהוכח כי מכר חומרים מסווגים לגורמים שונים בטייוואן. על-פי כתב האישום, ב-2006 איתר הקצין הסיני מרגל טייוואני דרך האינטרנט, שהביע נכונות לרכוש חומרים מסווגים. מספר חודשים לאחר מכן, העביר לו הקצין כ-116 תיקים חשאיים בתמורה לכ-28 אלף ין. בית-המשפט הצבאי בסין הרשיע את הקצין, ובאחרונה נדחה ערעורו על פסק הדין.

התרגיל הצבאי הגדול ביותר אי פעם עתיד להתקיים במדינה בשבוע הבא. באימון צפויים להשתתף כ-800 חיילים מחילות הרגלים של דנמרק, אסטוניה, בריטניה, לטביה וחיילים מקומיים. על-פי הפרסומים בכלי התקשורת בליטא, מטרת התרגיל הנה לשפר את היכולות המבצעיות ולהדק את שיתוף הפעולה בין המדינות המשתתפות. כוחות הצבא עתידים לבצע משימות הדומות לאלו של כוחות האו"ם הפרוסים באזור, במסגרתן יתמודדו עם מצבים מורכבים ועם מגוון מתארים.