ארצות הברית:

בעוד שילדים רבים מסביב לעולם משתמשים בבובות פרוותיות כדי שיגנו עליהם מהמפלצות שאורבות להם בארון, ילדיהם של חיילי צבא ארצות הברית מסתמכים על בובות מסוג אחר: צעצועים בדמות אביהם הלוחם.

לדברי פסיכולוגים אמריקאים, בובת הענק נועדה להזכיר לעוללים מיהו אביהם, על מנת לאפשר להורים, הנמצאים במרחק אלפי קילומטרים, ליטול, כביכול, חלק בחייהם. היצרנים אף דאגו להשתיל בבובה מכשיר הקלטה, כדי שהאב יוכל להכריז בפני הילדים על אהבתו בקולו שלו.

ה"אבא-צעצוע" פותח על-ידי טרישיה דייל, שבעלה מוצב בעיראק, ואחת מחברותיה. "ילדיי היו אבודים ללא אביהם ורציתי לעזור להם", הסבירה דייל. "שמעתי סיפורי זוועה על אבות שנעדרו למשך זמן כה רב עד שילדיהם לא זיהו אותם עם שובם. כך, באמצעות משחק עם הבובה, ניתן לשמר את האבא כחלק מהשגרה של הילדים".

דייל אף השתמשה בפיתוח במטרה לסייע לבתה הקטנה להכיר את אביה, ששהה במשך תקופה ממושכת באזור הלחימה מעבר לים. "אחרי ההצלחה שחווינו עם ילדינו, הבנו שאנחנו יכולות לעזור בדרך זו למשפחות נוספות הנמצאות בסיטואציה דומה", הוסיפה.

שתי הנשים מוכרות את הבובות על-פי הזמנה אישית דרך הטלפון או האינטרנט. "לאט-לאט, התחלנו לספק בובות גם למשפחות בהן האבות מאושפזים בבית-חולים במשך פרק זמן ממושך או נמצאים בנסיעה עסקית ארוכה", ציינה דייל.

הנשים אף מספקות את הסחורה ללא תשלום למשפחות הנמצאות במצב כלכלי קשה, אולם דייל סיפרה כי הן מתקשות להתמודד עם העומס הרב לאור הביקוש הגבוה לבובות. באחרונה החלו בחברה שהקימו שתי הנשים במבצע "חבק גיבור", במסגרתו גויסו תרומות מאנשים פרטיים ומחברות גדולות, במטרה לייצר בובות לילדים ממשפחות מעוטות יכולת. עד כה חולקו במסגרת זו למעלה מ-1,000 מוצרים.

"הרגעים שהכי מרגשים אותנו הם אלו בהם האבות מתקשרים אלינו מחזית הלחימה בעיראק ומודים לנו על העשייה", סיפרה דייל. "אנחנו נהנות מאוד לייצר את הבובות ולסייע בכך למשפחות שתורמות להגנת המדינה".

בריטניה:

כובעי העור המסורתיים של חיילי הצבא הבריטי (כובע ברסקין) נמצאים בסכנת הכחדה: ארגוני זכויות בעלי חיים, בעיקר בקנדה, הביעו באחרונה התנגדות עזה לשימוש המסורתי בעור ובפרוות הדובים הקנדים לטובת ייצור המגבעת הצבאית. מהיעדר הפרווה יסבלו בעיקר חיילי המשמר המלכותי, המוצבים, בין היתר, בארמון בקינגהאם.

לא רק הקנדים נחלצים להגנת הדובים באזורם. ארגון אמריקאי למען זכויות חיות הבר פנה באחרונה לגורמים בצבא הבריטי בבקשה למצוא תחליף לחומר הגלם של הכובעים. הפעילים אף פנו לשתי מעצבות אופנה בריטיות מובילות, ויויאן ווסטווד וסטלה מקרטני, בבקשה לספק אלטרנטיבה ראויה.

למאבק נרתם גם הקומיקאי הבריטי ויוצר סדרת הטלוויזיה "המשרד", ריקי ג'ארביס, שכתב לראש הממשלה, גורדון בראון, מכתב בו ביקש להפסיק לאלתר את השימוש בבעלי החיים. "אני מבין ומעריך את החשיבות של המדים, אולם, עם כל הכבוד למסורת, שימוש בפרווה אמיתית במאה ה-21 הוא בלתי נסבל", כתב.

שר ההגנה הבריטי, דז בראון, מסר בתגובה כי במשרדו שוקלים בימים אלו את האפשרות לייצר את הכובעים מחומרים סינתטיים. "עם זאת", ציין, "המכשול העיקרי המוצב לפנינו הוא המחסור בחומר איכותי מספיק שיעמוד בתנאי מזג האוויר הקשים של בריטניה".

ניגריה:

העיתונאי האמריקאי אנדרו ברנדס והפסיכולוג הניגרי סמואל ג'ורג', הפכו בשבוע שעבר לסיפור המרכזי בכלי התקשורת הניגריים, לאחר שנעצרו על-ידי כוחות צבאיים בחשד לריגול. דובר הכוחות, רס"ן מוסא סאגיר, ציין כי השניים נעצרו בעת שנעו בחופשיות באזור בארות הנפט בדרום הארץ וצילמו ללא אישור באזורים הסגורים בפני תקשורת.

בעוד שג'ורג' נותר מאחורי סורג ובריח, שוחרר ברנדס מהמעצר לאחר 36 שעות בלבד, אולם הוא צפוי להיחקר בהמשך. לטענת ברנדס, הוא והפסיכולוג הוחזקו יחד בתא קטן, ללא מזון ועם מעט מים. כמו כן, נכפה עליו לחזור כל העת על ציטוטים ואמרות שונות כדי למנוע ממנו להירדם.

"ברנדס נעצר בשל העובדה שעשה את עבודתו נאמנה", מסר בתגובה הארגון הבין-לאומי "עיתונאים ללא גבולות". "זה אבסורדי שהרשויות המקומיות מאמינות שהמעצר הזה יאפשר להן להסתיר את האסון האקולוגי המתרחש באזור". נציגי הארגון קראו גם לשחרורו של העצור המקומי.

ברנדס שהה בניגריה מאז חודש אפריל האחרון, במטרה להפיק סרט דוקומנטרי על מאבקם של הילידים בבתי-הזיקוק להפקת נפט באזור. אין זו הפעם הראשונה בה נעצר במקום עיתונאי: ארבעה צלמי סרטים דוקומנטריים נעצרו על רקע זהה לפני מספר חודשים והוחזקו במשך שישה ימים.

הצבא הקנדי חנך בשבוע שעבר עיטור חדש - מדליית ההקרבה. העיטור יוענק לחיילים בחובה או בקבע, ואף לאזרחים שנפצעו או שנהרגו במהלך מבצעים צבאיים, החל מה-6 באוקטובר 2001. מצדה האחד של המדליה הכסופה מופיעה מלכת קנדה ומצדה האחר, אנדרטה קנדית ידועה. העיטור יחליף את הפסים הזהובים שהוענקו עד כה לחיילים מצטיינים בתור צל"שים ונתפרו על מדיהם. "לחיילים שלנו מגיעים הכבוד וההערכה הגדולים ביותר", הסבירו בצבא.

גופות ההרוגים בהתרסקות מטוס חיל האוויר הפיליפיני הוחזרו השבוע הביתה, לעיר קאבו. אמו של קפטן דה דיוס, שגופתו לא נמצאה בשלמותה, אמרה בריאיון טלוויזיוני כי אינה מתכוונת להמתין להשלמת החיפושים, והיא מעוניינת להביא את בנה לקבורה בהקדם האפשרי. המטוס התרסק לפני כשבועיים כאשר היה בדרכו לעיר הבירה מנילה. עדי ראייה טענו כי כלי הטיס התפוצץ, אולם נסיבות התאונה נמצאות עדיין בחקירה.