צילום ארכיון: ניר אריאלי

מערכת חדשה שתותקן במסוקי חיל האוויר תשבש את מסלול הטילים הנמשכים למקור חום. כיום, מונחים הטייסים לשגר אמצעים דמויי זיקוקים לעבר הטיל. המערכת תוכנס בקרוב לשימוש מבצעי. "אנו מוקפים באיומים ממשיים, הן בלבנון והן בסוריה, ולכן מחויבים למצוא פתרונות מתקדמים", הסבירו בחיל האוויר


קרני לייזר מתוחכמות יירטו טילי כתף המשוגרים לעבר מסוקי הקרב והסער של חיל האוויר. מערכת השיבוש המתקדמת תאפשר לטייס שזיהה איום של טיל כתף, "לשלוח" רשת של קרני לייזר ישירות לכיוון הטיל, במטרה להסיט אותו ממסלולו.
"אנו מוקפים כיום באיומים ממשיים של טילי כתף המופנים לעבר מסוקי הסער והקרב, הן בלבנון והן בסוריה, וזו מציאות שמחייבת אותנו למצוא פתרונות מתקדמים", גילה רע"ן לוחמה אלקטרונית בחיל האוויר, סא"ל שבי פרש.

במציאות הנוכחית, מצוידים כלי הטיס באמצעים להפצת חום, הנחוצים לצורך שיבוש מסלולם של טילים, שזוהו על-ידי מערכות ההתרעה המתקדמות בעת שיגור הטיל או במהלך מעופו. אמצעים אלו, המזכירים זיקוקים, משוגרים במקרה חירום לאזור שבו חג מסוק הסער או הקרב, ומסיטים לכיוונם את טיל הכתף, הנמשך למקור החום החזק ביותר. 

בחיל האוויר צופים כי המערכת תוכנס בתקופה הקרובה לשימוש מבצעי של צי המסוקים. "המערכת החדשה תקנה למסוקים הגנה משוכללת ואמינות רבה יותר ותשדרג את יכולותיו המבצעיות של החיל", קבע סא"ל פרש.

במהלך מלחמת לבנון השנייה, פעלו מסוקי היסעור, כמו גם החיילים שהם הובילו לשדה הקרב, תחת אש תמידית וסיכון יומיומי. יומיים לפני תום הלחימה, נהרגו חמישה אנשי צוות אוויר לאחר שמסוק יסעור הופל בשטח לבנון על-ידי מחבלי חיזבאללה. 

גם חיל האוויר נעזר זה שנים רבות בטילי כתף כחלק ממערך ההגנה על המרחב האווירי של ישראל מפני חדירת כלי טיס זרים. לוחמי הסטינגר, הפועלים תחת אגד הצפון של מערך הנ"מ, פרוסים בגזרות שונות ברחבי הארץ, ונותנים מענה שוטף להגנה על שמי המדינה מטרור אווירי.