קרואטיה:

הקץ לגיוס החובה: הצבא יתבסס על צעירים שיתנדבו ללבוש מדים

צבא קרואטיה יתבסס בקרוב על אזרחים שיבקשו לשרת בו מרצונם - ויהפוך לצבא מקצועי. גיוס החובה, שהונהג בחוק ואילץ כל צעיר קרואטי לשרת בצבא המדינה, בוטל באחרונה. החלטת הפרלמנט בנושא, שנכנסה לתוקפה בשבוע שעבר, קבעה כי רק נערים ונערות שיבקשו ללבוש מדים ולהיות חיילים, יישלחו לטירונות וישתתפו באימונים צבאיים.
משרד ההגנה הקרואטי פרסם הצהרה אופטימית למדי, לפיה המדינה לא מצפה לבעיה כלשהי בגיוס נרחב של מתנדבים לשירות. סקרים ראשוניים שערכו הרשויות הקרואטיות מוכיחים, כך הסבירו במשרד ההגנה, כי לא מעט צעירים יהיו מוכנים לשרת במשך שישה עד 12 חודשים בצבא - ללא קבלת כל תשלום בתמורה. לדברי גורם ביטחוני, מהלך זה מהווה צעד ראשון במאמץ ליצירת צבא לוחם מקצועי ומיומן, שחייליו יזכו לקבל משכורות גבוהות מהמדינה.
ההחלטה הרשמית בדבר הפסקת גיוס החובה נכנסה לתוקף רק בתחילת השנה, אולם האפשרות לוותר על השירות הצבאי עמדה לבחירתם של מתגייסי המחזור האחרון לשנת 2007, בעקבות החלטה של שר ההגנה הקרואטי. ביטול החוק הוותיק אינו השינוי הביטחוני היחיד בקרואטיה. תקציב משרד ההגנה ירד בהדרגה לאורך העשור האחרון ב-25 אחוז. בשנת 97' הוקצו 1.1 מיליארד דולר לצורכי הצבא, בעוד שאשתקד עמד התקציב הביטחוני על 840 מיליון דולר בלבד.
צבא קרואטיה, הפועל בשיתוף נאט"ו, צפוי להצטרף כחבר רשמי לשורות הארגון בחודשים הקרובים. בעקבות המהלך, בו גלומות הטבות כספיות, תקצה ממשלת קרואטיה משאבים רבים לרכישת אמצעי הגנה שונים. הגידול במספר עסקאות הנשק מיוחס לרצונו של הצבא להציב כוח לוחם מצויד ומתקדם, ולשדרגו משמעותית במהלך 2008. הממשלה מפנה כעת תקציבים נוספים לטובת מימון ההצטיידות במטוסי קרב, במערכות לוחמה אלקטרונית, במסוקים, במטוסי כיבוי אש ובספינות סיור.

סין:

הצבא מחזר אחר הסטודנטים

צבא סין, המונה 2.3 מיליון משרתים, החל בחודש האחרון להפיץ עלונים ולשלוח את נציגיו לאוניברסיטאות הפזורות בכל רחבי המדינה, במטרה לעודד סטודנטים צעירים להתגייס לשורותיו. בכך, מקווים בצבא ליצור תדמית רעננה יותר ולשווק אותו כמוקד ידע לאומי, בו ניתנת הזדמנות לרכוש ניסיון וכישורים טכניים שאינם נפוצים במגזר העסקי.
תוכניות ממשלתיות דומות הופעלו גם לפני שש שנים ב-26 מוסדות להשכלה גבוהה, והניבו כ-1,400 מתגייסים חדשים. כעת מקווים בצבא לגייס 11 אלף סטודנטים, בהם תלמידי פסיכולוגיה, משפטים ורפואה. החיילים החדשים יזכו לתמריצים כספיים, ואף יובטח להם כי יוכלו לשוב למוסדות הלימוד לאחר שירות של שנתיים כ"סטודנטים מועדפים". כעת נבחנת תוכנית שתאפשר לחלק מהם לעבור להתגורר בבירה בייג'ין על חשבון הצבא. המועמדים לגיוס יידרשו לעבור מבחני מיון פסיכולוגיים, והרשויות אף קבעו עונשים לסטודנטים שינסו לשחד פקידים במטרה להתקבל לפרויקט.
התוכנית החדשה מהווה חלק ממגמת מודרניזציה של צבא סין, שאחד מיעדיה הוא ליצור יתרון טכנולוגי. המפקדים הבכירים מייחסים כיום חשיבות רבה לגיוס חיילים משכילים יותר המסייעים בייסוד מערך מודיעין מתקדם.

ארצות הברית:

המומחיות החדשה: ארכאולוגיה

אנשי חיל האוויר האמריקאי גילו שברי חרס בני למעלה מ-2,000 שנה במהלך משימה בבסיס קירקוק בעיראק. סרג'נט קלי ואימנט, אחראי על הפעלת ציוד כבד שהשתתף בעבודות השיפוץ שנערכו בבסיס, זיהה אחד מהפריטים העתיקים ופנה לממונה עליו, שהורה על יציאה למבצע חיפוש נרחב של שרידים ארכאולוגיים במקום.
במשימה הלא שגרתית של החיילים נמצאו יותר מ-100 שברי חרס שונים, וכן נחשפו שלושה אתרים עתיקים נוספים. "עבודות השיפוץ נמשכות בכל רחבי הבסיס, ואנשים ניגשים אלינו ומוסרים לנו עוד ועוד חלקים שמצאו", סיפר המהנדס הסביבתי במחנה, סג"ם בריאן וורנל. פנייה של אנשי הבסיס למפקדת חיל האוויר, הובילה לשיגור מידי של מומחה להיסטוריה המקומית, שזיהה את האזור כמוקד בו התרכזו אנשי תרבויות עתיקות.
איש המקצוע הסביר כי דרומית-מערבית לבסיס שכנה עיר מסופוטמית קדומה, בה נמצאו בתחילת המאה ה-20 למעלה מ-4,000 לוחות חימר, וממזרח למחנה הצבאי הייתה העיר ג'רמו, שנוסדה 7,000 שנה לפני הספירה.
המומחה המקומי סייע בזיהוי הפריטים ובהערכת תקופתם, וקבע האם עבודות השיפוץ יכולות להימשך או שיש לערוך חפירות ארכאולוגיות מעמיקות.

צפון קוריאה:

המדינה לא השלימה את ספירת כל התוכניות והמתקנים הגרעיניים בשטחה, חרף התחייבותה לעמוד במשימה זו עד תום שנת 2007. גיבוש ההצהרה המפרטת את מיקום האמצעים הגרעיניים ואת היקפם היה אחד מתנאי הסכם הסיוע עליו חתמה האומה הקומוניסטית בחודש פברואר האחרון. על-פיו, יספקו לה מדינות העולם, בין השאר, כמיליון טונות נפט, בתמורה לפירוק הנשק הבלתי קונבנציונלי בו היא מצוידת. גורמים במשרד החוץ האמריקאי לא פירשו את
אי-העמידה בהתחייבות כסימן להפרת ההסכם, אולם הביעו אכזבה מהעיכוב.

טורקיה:

בית-משפט במדינה הורה באחרונה על מעצרם של חמישה בני-אדם החשודים כפעילים של ארגון הטרור אל-קאעידה, בטענה כי קיבלו הכשרה צבאית במחנות נסתרים בהרי חסן הטורקיים.
צווי המעצר הוצאו בעקבות מבצע מודיעין שהתנהל בעיר הבירה אנקרה ובשלוש ערים נוספות, שהוביל למעצר כ-20 איש. החשודים נעצרו באשמת ניהול קשרים עם הארגון, שנטל אחריות על שורה של פיגועים שאירעו
ב-2003, בהם הפיצוץ בשגרירות בריטניה בטורקיה.